第一章：凌晨三点的重量

光标一闪一闪，白底蓝框。
Google的招聘页面已经开了快五十分钟，职位是“高级软件工程师，教育科技方向”。

夜深人静，David的公寓安静得像是时光暂停。没有车辆经过，没有楼上传来的脚步声。台灯下只照亮了一小块桌面，光圈之外是一片混乱——没铺好的沙发床、成堆的脏碗碟、六个月没拆的搬家箱。

手机扣在鼠标垫旁，屏幕朝下。妈妈打了三次电话，没接。

招聘描述写的仿佛就是他本人：全栈开发背景扎实，有大规模产品上线经验，对教育科技充满热情。
写封求职信也就二十分钟的事——毕竟，这种信他早就写顺手了，只是换了不同公司的抬头，内容和那些“热情洋溢”的段落一成不变。

桌面上还有个没关的窗口，是他合伙人发来的消息：
“用户反馈确实扎心，但我们可以调整啊。你超厉害的，一定能搞定。先去睡会儿吧。”

真情实感，没有一点讽刺。偏偏越是真诚，他心里越难受。

David闭上眼，脖子酸得像被拧过，腰也空落落的，不知道多久没站起来了。晚饭？哦，下午两点冲的咖啡算不算？

再睁开眼，光标还在闪。

昨天他们把原型拿给十二个高中生试用。三个月的努力，八十小时一周，每个算法都优化得明明白白。

——“感觉又是一个作业APP。” ——“没看出来有啥特别的。”

特别，本来该特别的。
它本该能理解每个人的学习方式，而不是强行按标准流程推人走。
本该是……

David切回招聘页面。

“有竞争力的薪资、全面的福利、和世界一流团队共事的机会。”

他以前就在“世界一流团队”里混了六年。团队很棒，人也都聪明能干。中午一起点外卖，吐槽产品经理，做些其实没啥用的新功能，然后各回各家，周而复始。

卡里剩下$3,847，房租$1,600，还有十一天就要交。

桌角还放着一本皱巴巴的《Steve Jobs》，封皮都裂了七道口子，页脚狗耳朵一堆，有一段还用蓝笔画了三道重点。

五年前读的时候，觉得字字珠玑。
现在，他却像个新手，压力大得快喘不过气。

灯泡闪了下，估计快坏了。

“立即申请”按钮绿得诱人，仿佛在说：来吧，哥们，点我！

手指悬在触控板上。

窗外有车驶过，灯光划过天花板，瞬间照亮了石膏板的裂纹。黑暗随即恢复。

他把鼠标移开，没有关页面，只是停在旁边的白茫茫里。
这块区域，不属于任何一方，是他临时的中立地带。

记忆就这样猝不及防地出现了。
凌晨三点的记忆，总是这样不请自来。

2011年10月5日，David十六岁。

高中图书馆里弥漫着地毯和焦虑的混合味。灯管嗡嗡作响，周围的同学低头猛划荧光笔。还有三周就期中考了，下个月要更新班级排名。

David本该在复习物理，但他坐在借来的笔记本前刷新闻。

Steve Jobs去世了。

他也说不上为啥点进那篇文章。大家都知道Jobs，iPhone那哥们。但David既不买苹果股票，也没在新品发布会门口露过营。

但他还是点了。

文章提到了2005年斯坦福毕业典礼演讲，还有个视频链接。离闭馆还有十二分钟，David插上耳机，点了播放。

Jobs的声音比他想象中安静。不是发布会上的推销腔，倒像是某种疲惫、真实的声音。

“……33年来，我每天早上都会照镜子问自己：‘如果今天是我生命中的最后一天，我还会不会想做今天要做的事？’只要答案连续太多天是‘不’，我就知道该改变些什么。”

David环视一圈，大家还在埋头苦学，争分夺秒。

旁边的Marcus，年级第三，把教材斜着挡得严严实实。不是David偷看，而是本能地防备。

当天早上，物理老师发回了试卷。David 98分，全班第一。陈老师边举着试卷边说：“这就是优秀的样子。”

Marcus考了94分。David看见他脸上那一瞬间的暗淡。

David本想安慰几句，说其实无所谓。可他知道，分数就是一切。下个月排名一更新，这四分就进了计算公式。Marcus的父母会问他为啥不是第一。Marcus会更拼命，少睡觉，努力把第四名甩在身后。

这就是游戏规则。有人赢，其他人只能输。

David低头看自己的物理书。他确实很擅长，爸妈也很自豪。人生轨迹清晰得像PPT：考高分、上名校、学计算机，进大公司。

稳定、安全、成功。

Jobs还在继续。

“你的人生有限，不要浪费时间活在别人的人生里……不要让别人的声音淹没你内心的声音。”

David倒回去听了十秒。再听一遍。

你内心的声音。

他有吗？还是一直在照着剧本走，把每个障碍跨过去，却没问过自己要去哪？

图书馆员提醒还有五分钟闭馆。同学们飞快收拾书包，回家继续写三个小时作业。

David合上电脑，归还，走进十月夜色。

空气微凉，天色是那种橙灰交错、快要黑下来的样子。他在台阶上站了一会儿，书包压在肩上。

图书馆里，好像有点什么变了。不是雷劈那种戏剧性，倒像是心底悄悄冒出一丝渴望。

他想到Marcus的神情。只差四分，胜利就是别人的失败。系统就是这么设计的。

但Jobs那种疲惫又真实的声音，仿佛在暗示着什么。不是讲道理，而是一种感觉——大家都在拼命跑的这条赛道，也许根本不是他想去的方向。

“不要被教条困住，那就是活在别人的思维结果里。”

他也说不上这句话到底意味着啥，但感觉就那么卡在心口。

David慢慢走回家。

世界看起来还是老样子，但他身上多了点啥。一个未来十年都挥之不去的问题：

“如果今天是我生命的最后一天，我还会不会想做今天要做的事？”

十六岁。

答案已然是否定的。

记忆渐渐褪色。

David回到桌前，凌晨4:17。招聘页面还开着。

手有点凉，屋里也冷。他本该开暖气，但开暖气要花钱。

桌上那本传记，五年没翻了。那段演讲，十年前第一次听。

十年下来，他一直在自我安慰——明年再说，等经验多点、懂点商业、攒点钱，风险小点再闯。可风险不会变小，只会变重。每升一次职、加一次薪，链子就多一环。

八个月前他裸辞了。放弃了工资、保险、401k。

他永远忘不了那天妈妈在电话那头的声音：“你以后怎么买房？怎么成家？我们拼了一辈子，不是让你把一切都丢了。”

她不是生气，是害怕。妈妈眼里，他把“光明前途”全扔了。

在她眼里，David苦哈哈住着小破屋，孤身一人。她只看到眼下的难，觉得儿子是在赌博未来。或许她没错，也许这真的难以承受。

手机上三通未接来电，他知道妈妈在想什么：“他看起来那么累，原来有好工作也有前途，现在呢？还能坚持多久？四十岁还在折腾怎么办？创业哪有那么容易？”

她脑补的画面是：儿子孤独终老，没老婆没孩子，连孙子都抱不上。爸妈走了，连个依靠都没有，只剩下他和那些“想法”，时间一天天流逝。她看到的，只有苦难。

David闭上眼，最让他难受的是，他心底知道妈妈并不是全错。数据不会说谎，九成创业公司最后血本无归。

更要命的是，他的大脑还一直提醒：你最新那个原型彻底扑街了，用户压根不买账。合伙人Alex还在安慰他，偏偏越温柔他越难受。要是Alex发火，他还能吵一架，可现在，连吵架的对象都没有。只剩下空荡荡的“不确定”。

他完全可以点那个按钮，发出去，几周内面试，一个月后offer到手。回到熟悉的生活。

妈妈又能开始聊家长里短。

David站起来，膝盖咔咔响，走到窗前。

城市在脚下蔓延，灯火点点，像撒落的硬币。某个角落里，也有人还醒着，对着屏幕发呆，徘徊在“已有的生活”和“还没抓住的生活”之间。

他在想，他们会不会点下去。

身后，笔记本进入节电模式，屋子更暗了。

转身回来，他的手比一小时前更稳了。

他坐下。

招聘页面还在，绿色按钮还在，点一下，一切都能恢复“正常”。

三个月的努力，打了水漂。用户没买账。八个月过去，手里只有个失败的原型、见底的存款、失眠的母亲。

大学同学也不问进展了，大家心里都明白：“都八个月了，要能成，早成了吧？”

可能大家说的对。

也许他就是不适应大公司的生活，自我安慰成“追梦”，其实只是逃避。他有时也怀疑，自己到底是真热爱，还是不愿意面对朝九晚五。是不是应该像爸爸说的那样，“长大点，找份正经工作”。

理智点，也许该认输，及时止损。

六周后又能回工位，有工资、有架构、有咖啡时间，有同事闲聊，有派对能介绍的头衔。一切恢复正常。只差点一下。

David的手移动到触控板。

但，有什么东西让他停了。

他几乎能背出那些创业传记里的“黑暗时刻”金句，什么“坚持就是胜利”“咬牙熬过去就是光明”。这些话以前让他热血沸腾，现在却觉得有点鸡肋。毕竟，当你全身上下每个细胞都在喊“撑不住了”，哪句话都没用。

他想起昨天的用户访谈。十二个孩子，大部分都觉得这就是另一个作业APP。只有一个有点“另类”的女生，大概十五岁，给了点不一样的反馈。

她整个访谈都安静，没举手。临走时却回头说了一句：“我喜欢它会问我想了解啥。以前没人问过我这个。”

虽然只有一个人，但她说“没人问过我”。

这让David想起Marcus。四分之差，麻木的眼神。整个教育体系像流水线，按“优等品”分级，剩下的都是“淘汰品”。从来没人问过你想学啥、在乎啥、怎么学。毕竟，齿轮不需要有想法。

他想到当年十六岁的自己，在图书馆阶梯上的那种莫名渴望。现在，十年过去，他清楚知道那条路通向哪里——他亲身体验了六年。升职、绩效、裁员通知。聪明善良的人们，不停竞争，却很少真正创造。原本能一起建东西，却被逼着比来比去。

他之所以辞职，是因为在那里，他连呼吸都觉得窒息。

但只辞职是不够的。
得有人做点什么，让那个女孩，还有千万个同样说“没人问过我”的孩子知道——其实有别的路。

可是他失败了。原型不够好，理想被现实按在地上摩擦。但想法没错。没人该被强行塞进标准化的社会齿轮。他依然信这个。这个念头，在黑暗里戳出一个小洞。

“我依然热爱我做的事。苹果的遭遇并没有改变这一点。我被拒绝了，但我依然热爱。所以我决定重新开始。”

David把鼠标移到浏览器标签页。

关了它。

不仅是招聘页面，连带着所有标签页一起关了。求职申请、原型、Alex的鼓励，全关了。

屏幕黑了。

一瞬间，他在黑镜里看到了自己的倒影。胡子拉碴，皮肤暗淡，眼圈发红。自己都快认不出来。

他是勇敢，还是固执？有 vision，还是一根筋？坚韧，还是死磕？

如果他点了那个按钮，可能这辈子都要后悔。而十六岁的他——那个听过Jobs演讲、心中燃起渴望的少年——永远得不到答案。

David新建了个文档。

他敲下标题：“原型2：我们忽略了什么”

手指悬在键盘上，搞不清心跳到底是怕，还是有点兴奋。

重新开始，意味着明天还得面对Alex：“我知道失败了，但我还想试试。”
又是三个月八十小时周，用户访谈可能又扑街，存款继续缩水，妈妈的未接来电继续增加，朋友怕问近况。

这意味着继续选“不确定”而不是“安稳”，选“痛苦”而非“舒适”，选“九死一生”而不是“铁饭碗”。

凌晨三点，正是所有墙壁都向你压来的时刻，舞台落幕，只剩下Jobs那个问题：

“如果今天是我生命的最后一天，我还会不会想做今天要做的事？”

David看着空白文档。在他人生所有的不确定里，对这个问题的答案反而异常清晰。

于是他开始敲字。像十年前在图书馆台阶上那样倔强地追问。

你无法预知点点如何连成线，只有回头看时才明白。你得相信，这些点终究会在未来连成线。

作为个无神论者，David突然懂了“信念”是啥滋味。以前背过一千遍的鸡汤名言，今晚却像第一次触电。越黑，信念越亮，这大概就是“黑暗中的星光”吧。

他不知道结局会怎样，不确定是创造了未来，还是只是不愿认输。不知道半年后是破产回归大厂，还是这一切都成了“宝贵教训”。

但他知道，自己还没结束。

用户说像另一个作业APP，那说明他们“差点”看到了点什么。失败不是归零，而是隔着一道还没搭起来的桥。

他们没看到什么？我没解释清什么？我以为理所当然的假设，是不是用户根本不在意？

他边敲键盘，边理思路，不是写代码，只是在梳理问题。

天亮还早，但黑暗已经开始退散。

David一直敲到脖子酸、眼睛疼，直到第一只鸟叫醒清晨。

答案还没有，但问题更好了。

这已经足够。

窗外，城市渐渐苏醒。世界自顾自地旋转，管你是否准备好。

David保存了文档。

电脑休眠时，光标停在最后一行：

明天：从头来，换个问题，再试一次。

第一章 完